地理学可分为自然地理学、人文地理学和地理信息系统三个分支。自然地理学主要研究地貌、土壤等地球表层自然现象和自然灾害，土地利用与覆盖以及生态环境与地理之间的关系。

　　人文地理学包括历史地理学、文化与社会地理学、人口地理学、政治地理学、经济地理学(包括对农业、工业、贸易和运输的研究)和城市地理学。

　　地理信息系统则是计算机技术与现代地理学相结合的产物，采用计算机建模和模拟技术实现地理环境与过程的虚拟，以便于对地理现象直观科学的分析，并提供决策依据。

　　地理学是一门古老的研究课题，曾被称为科学之母。古代的地理学主要探索关于地球形状、大小有关的测量方法，或对已知的区域和国家进行描述。

　　传统上，地理学在描述不同地区及居民间的情形时，就和历史学密切联系(如希罗多德)；在确定地球的大小和地区的位置时，就和天文学及哲学有联系(如厄拉多塞〔Eratosthenes〕和托勒密)。

　　德国博物学者及地理学家洪堡(Alexander von Humboldt,1769～1859)，是兴起现代地理学的一位关键人物，因为他作出了精确的测量、细心的观察记录以及对人文与自然特征的重要区域类型的制图。