体育学是研究体育科学体系及其发展方向的一门学科。其内容主要是研究体育科学体系的结构、层次及其演变；应设置的学科；各学科之间以及与相关学科之间的相互渗透与综合发展的关系。体育学中所反映的体育科学的结构被划分为3个层次和3大门类。3大门类中的基础学科是指哲学、数学、自然科学、社会科学等各种学科在体育领域里的运用，如运动形态学、运动生理学、运动生物化学、运动生物力学、运动医学、运动心理学、体育哲学、体育统计学、体育史等。

　　世界上较早的体育科学体系是随着教育的发展而建立起来的，属于教育范畴的一个科学分支，主要是为了培养体育师资而设置的。近几十年来，特别是第二次世界大战以后，随着科学技术的进步，生产和生活的提高，不仅培养体育师资的科学体系有了新的发展，而且用于健康目的的身体锻炼活动也广泛地发展起来，并发展了相应的理论与学科；还有作为国际体育交往和人们文化生活重要内容的竞技运动的迅速发展，又出现了有关运动训练的科学理论与学科。这一切使体育科学的内容远远超出了原来用于教学的体系所包括的内容。因此，揭示体育科学中所有学科的内在联系以及它们在结构和层次上的关系，建立一个比较完备的体育科学体系，使合理设置的各门学科得以协调地发展，避免相互脱节和不必要的重复劳动，就成为加速发展体育科学必须解决的问题。