吉林大学法学院建院于1948年，是国内最早成立的法学院之一，中国法学著名的“五院四系”成员。其前身是吉林大学法律系，是"十年浩劫"中我国仅存的未停办的两所大学的法律系之一。其办学历史则始于1948年创建的东北行政学院司法系，现已成为在全国具有广泛影响、良好声誉、重要地位的法学教育与研究基地。

吉大法学院经过60多年的发展和奋斗，吉林大学法学院已经成为中国法学教育的重镇和法律人才培养的重要基地之一，是中国著名的法学院之一，现任院长由蔡立东教授担任。

吉林大学法学院系中国法学教育顶尖的王牌院校“五院四系”之一在全国的法学院校中，中国政法大学（原北京政法学院）、西南政法大学（原西南政法学院）、中南财经政法大学（原中南政法学院）、华东政法大学（原华东政法学院）、西北政法大学（原西北政法学院）被合称为“五院”，北京大学法学院（原北京大学法律系）、中国人民大学法学院（原中国人民大学法律系）、吉林大学法学院（原吉林大学法律系）和武汉大学法学院（原武汉大学法律系）则被称为“四系”。吉林大学（前身为东北人民大学）法学教育和研究始自1948年。改革开放以来，吉林大学法学教育和研究事业进入了快速发展时期。1988年经原国家教委批准，吉林大学法律系改建为吉林大学法学院。经过60多年的发展和奋斗，吉林大学法学院已经成为我国法学教育的重镇和法律人才培养的重要基地之一，是我国著名的法学院之一，现任院长由蔡立东教授担任。校全日制本科生约1270人、硕士研究生500余人、法律硕士研究生600余人、博士生330人、函授本科和专科生260人，以及来自美国、日本、俄罗斯、韩国等国的留学生约20人。现任院长为蔡立东教授。